FOSFATAZIONE: cos’è e a cosa serve
La fosfatazione (o fosfatizzazione) è un processo chimico utilizzato per trattare superfici metalliche, principalmente a base di ferro e acciaio, creando uno strato protettivo di fosfato sulla superficie del metallo grazie alla creazione dei cristalli fosfatici.
Il trattamento di fosfatazione ha diverse funzioni:
- Protezione contro la corrosione: il rivestimento di fosfato agisce come una barriera, riducendo l’ossidazione e quindi la ruggine.
- Preparazione alla verniciatura: la fosfatazione migliora l’adesione della vernice o altri rivestimenti, aumentando la durata e la qualità della verniciatura stessa.
- Riduzione dell’attrito: lo strato di fosfato rende la superficie meno soggetta all’usura in componenti meccanici soggetti a movimento.
Processo di fosfatazione dei metalli:
Per la fosfatazione dei metalli si utilizzano soluzioni di fosfato (fosfati di zinco, ferro, manganese, fosfati di nichel) che ricoprono la superficie con uno strato cristallino protettivo uniforme e compatto (spessore 5 – 10 µm), composto da cristalli di piccole dimensioni.
Il processo di fosfatazione si articola in diverse fasi successive, ciascuna delle quali è indispensabile per garantire la qualità e l’efficacia del rivestimento:
- Pulizia della superficie: prima del trattamento, il metallo deve essere accuratamente pulito e privo di oli, grassi e ossidi. A questo scopo si possono effettuare operazioni di sgrassaggio, decapaggio e successivo risciacquo.
- Trattamento con soluzione di fosfato: il metallo pulito viene immerso o spruzzato con una soluzione di fosfato. La soluzione può essere riscaldata per accelerare il processo di reazione.
- Formazione del rivestimento: la reazione chimica tra il metallo e la soluzione di fosfato forma un rivestimento di cristalli di fosfato sulla superficie.
- Risciacquo e asciugatura: dopo il trattamento, il metallo viene risciacquato per rimuovere eventuali residui di soluzione e poi asciugato.
Il risultato è la formazione di uno strato di fosfati metallici, il cui spessore e la cui tipologia variano in base alla composizione della soluzione e alla durata del trattamento.
Applicazioni
La fosfatazione dei metalli è un processo fondamentale in numerosi settori industriali. Viene comunemente applicata al ferro e alle leghe ferrose, come l’acciaio. Questa lavorazione universalmente adottata nell’industria automobilistica prima della verniciaura poiché indispensabile per rendere le scocche delle autovetture resistenti alla corrosione e all’usura. La fosfatizzazione è ampiamennte utilizzata anche nell’industria meccanica: per il trattamento di ingranaggi, cuscinetti e altri componenti per ridurre l’usura e migliorare la lubrificazione. Nella produzione degli elettrodomestici e elettronica questo trattamento serve per la protezione dei componenti metallici dalla corrosione.
